Cette première étape concentre l’essentiel du dénivelé de la journée : plus de 360 m de montée sur un peu moins de 6 km. Rien de technique, mais les montées sont régulières et souvent orientées au sud. Par temps chaud, prévoyez de quoi boire !

Depuis le parking, repérez le balisage rectangle rouge : c’est celui du GR5, que vous suivrez jusqu’au Bernstein.

Le sentier passe d’abord devant la Maison de l’Ermite, l’ancienne chapelle du château, puis grimpe en forêt.

Après un peu moins d’1,5 km, un court crochet mène au premier château de la journée : le Ramstein.

Au passage, la vue se dégage déjà sur le Haut-Kœnigsbourg.

Revenez ensuite sur le rectangle rouge. Quelques centaines de mètres plus loin, vous arrivez à l’Ortenbourg, qui se dresse au-dessus des vignes et de la plaine d’Alsace.

Son donjon pentagonal, enveloppé d’un mur bouclier est impressionnant et unique en Alsace !

Après l’Ortenbourg, le GR5 file vers le nord. Le sentier laisse place à un large chemin forestier, la route forestière des Châteaux, presque à plat sur près de 2 km.

Lors de mon passage, début octobre, la sécheresse de l’été avait laissé des traces… En forêt, les couleurs avaient presque déjà disparu, tout était ocre… Et avec le soleil qui tape, il y avait presque un air de garrigue.

La dernière portion remonte plus franchement jusqu’au château du Bernstein, perché à 562 m sur une crête qui domine Dambach-la-Ville.

Quelques tables de pique-nique sont installées à proximité : l’endroit idéal pour une pause.

Au Bernstein, quittez le GR5 et suivez à présent le disque bleu. Le sentier remonte encore sur une petite centaine de mètres de dénivelé jusqu’au rocher Bellevue.

C’est pour moi le point culminant de la rando ! Et il porte bien son nom : la vue s’ouvre sur la plaine d’Alsace avec, en toile de fond, le Haut-Kœnigsbourg.

L’itinéraire redescend ensuite tranquillement en forêt. Après un peu moins d’1 km, le disque jaune rejoint le disque bleu : suivez les deux jusqu’au Hagelstein.

Ce dernier belvédère donne sur le rocher du Falkenstein qui se dresse au milieu de la forêt. C’est également un site d’escalade, vous verrez sûrement des grimpeurs par beau temps.

Il sera alors temps de redescendre vers votre point de départ.

Continuez sur le disque jaune, qui passe près du Falkenstein puis du rocher du Gallienstein avant de rejoindre le fond de la vallée.

Les deux derniers kilomètres et demi se font sur une petite route goudronnée, la route des Romains puis la route du Sel, qui vous ramènera au parking.