Depuis la gare de St-Blaise, prenez la direction du petit village de Poutay sur le sentier balisé par un disque rouge. Face à vous se dresse l’objectif de la matinée : la Chatte Pendue ! Ne vous laissez pas décourager et empruntez la rue qui traverse le village. Au carrefour ouvrant sur un grand parking, prenez à gauche et remontez le vallon en vous dirigeant vers Plaine.

Cette courte partie n’est pas balisée alors restez sur la route qui monte doucement en devenant à droite le chemin de la Basse des Molis. Au second hameau, la route rejoint la rue des Princes. Au carrefour avec un nouveau calvaire, tournez à gauche dans la rue de Salm (direction « parcours de santé »). Elle rejoint le balisage du disque rouge.

Continuez vers la gauche sur l’étroite route. Le balisage est complété par la croix bleue. Vous serez alors sur la route forestière de Plaine. Vous arriverez au-dessus de la ferme-auberge du Bambois, installée dans une belle clairière. Si vous êtes partis dans la matinée, c’est l’occasion rêvée pour déguster les délices du terroir ! Vous pouvez également opter pour un panier pique-nique à emporter et à déguster plus tard pendant votre rando dans la vallée de la Bruche.

Tournez à gauche pour emprunter le sentier balisé par un disque rouge et qui tape fort dans la montée en direction de la Chatte Pendue ! Après une bonne demi-heure d’ascension raide, vous atteindrez un replat dans la forêt. Tournez à gauche pour rallier la Chatte Pendue (balisage disque jaune). Vous atteindrez ainsi une zone de rochers immenses qui sont autant de terrasses panoramiques !

Continuez votre rando dans la vallée de la Bruche en revenant sur vos pas. Prenez la direction du château de Salm sur le chemin balisé par le rectangle jaune. L’itinéraire est relativement plat et il vous permettra de vous remettre de l’effort de la montée ! Dépassez la Tête Pelée et rejoignez le château de Salm par le sud.

C’est une très belle ruine qui s’offre ici au randonneur ! En pleine nature, loin de tous les bruits de circulation et de la ville, il est possible de la visiter en autonomie. Faites le tour en suivant les anciens murs de fortification ou en continuant à suivre le balisage du rectangle jaune. Le chemin passe en plein milieu des anciens logis du Prince de Salm !

Le château est construit à partir du XIIe siècle par le comte de Salm, protecteur de l’abbaye de Senones dans les Vosges. Eh oui : c’est bien un château lorrain que vous visitez ! Des grands travaux sont effectués au XVe siècle pour renforcer la protection de la forteresse. Mais il ne résiste pas aux affres des guerres, des incendies et du temps… Il est à l’état de ruines dès 1475.

Quand l’association Les Veilleurs de Salm se créé en 2003, il ne reste plus grand chose du château. Les blocs de pierre des murs sont noyés sous la végétation. Dès 2004, les travaux de restauration de la ruine débutent. Et après 16 ans de travail patient et acharné, les murs ont été consolidés et déblayés pour le plus grand bonheur des passionnés du Moyen Âge ! Ne manquez surtout pas le point de vue sur la Haute Bruche depuis la terrasse panoramique !

Pour terminer votre rando dans la vallée de la Bruche, descendez vers le hameau de Salm en suivant toujours le rectangle jaune. Après une agréable descente dans une forêt lumineuse, vous atteindrez Salm et ses quelques maisons. Ne manquez pas de faire un crochet par la superbe ferme Kupferschmit ou « ferme mennonite ».

Cette grande construction gracieuse et pleine de charme a été construite avant la Révolution et abritait la famille de Jacob Kupferschmit, un Ancien de la communauté mennonite. Cette branche du protestantisme est née au XVIe siècle en Hollande et en Suisse. Elle suit les coutumes de l’Église primitive dont elle aspire à retrouver la pureté. Mais dans les années 1670 et à la suite de persécutions, des membres de la communauté mennonite quittent les montagnes du canton de Berne pour l’Alsace. Ils s’installent dans des lieux isolés pour s’occuper de terres délaissées comme ici à Salm.

Les mennonites sont toujours présents en Alsace aujourd’hui. La communauté est forte d’environ 2 000 membres et de plus d’une dizaine d’églises. Continuez votre rando dans la vallée de la Bruche en suivant le chemin balisé par le rectangle jaune et vous atteindrez le vieux chêne.

À la fourche, prenez le chemin de droite balisé par un anneau vert qui descend vers Schirmeck. Vous passerez à l’extérieur du village de Fréconrupt avant de reprendre le rectangle jaune qui vous amènera jusqu’à la gare de Schirmeck.