Cette randonnée en Alsace commence à la gare de Metzeral. Il vous faudra d’abord rejoindre le village de Mittlach, un peu plus loin dans la vallée de Munster. Pour cela, dirigez-vous vers le lieu-dit Steinabruck en empruntant la route qui longe la Grande Fecht sur sa rive droite.

Traversez la rivière pour rejoindre le GR5 (rectangle rouge). Vous atteindrez ainsi Mittlach. Restez sur le GR et commencez à monter vers la crête en contournant le Rocher du Kiwi. Le chemin monte assez fort dans la forêt avant de revenir en montée douce sur une route forestière.

À mesure que vous montez vers la crête, les arbres deviennent de plus en plus petits jusqu’à la hêtraie-sapinière qui marque l’entrée sur la chaume. Vous atteindrez le col du Herrenberg après quelques dizaines de mètres à travers les buissons bas.

Continuez votre randonnée en Alsace en tournant à gauche sur le GR5 (rectangle rouge), le chemin sinue au-dessus de la Route des Crêtes et offre tout le long un panorama à couper le souffle sur la Vallée de Munster et la Plaine d’Alsace.

Vous évoluez ici dans l’un des biotopes les plus beaux mais aussi des plus fragiles en Alsace et dans les Vosges. En hiver, le manteau neigeux est très épais avec plus d’un mètre et la température la plus extrême a été atteinte le 12 février 2012 avec −31,2 °C !

Au Hahnenbrunnen, tournez à nouveau à gauche pour suivre le chemin balisé par un rond bleu. Il passe par le col d’Oberlauchen qui sépare la vallée de Munster de celle de Guebwiller et qui offre un superbe panorama sur la Grande Crête ! Le balisage change après le col pour devenir un rectangle jaune. Continuez sur le chemin des Américains, une large piste forestière qui vous mènera jusqu’à la cabane de Lauchen.

Continuez vers le Langelfeldkopf puis le col du Hilsenfirst. Le chemin est roulant et vraiment très beau, au milieu de la lande et tout en points de vue sur la Plaine d’Alsace !

Vous atteindrez ensuite le Steinmauer et passerez derrière le refuge du Bockwasen, un petit coin de paradis qui regarde vers le Hohneck.

Il vous faudra encore un peu de souffle pour gravir les derniers mètres de dénivelé qui vous séparent du sommet du Petit Ballon, le summum de votre randonnée en Alsace ! Mais une fois en haut, la récompense est de taille puisque la vue s’ouvre sur un panorama à 360°, mêlant les sommets vosgiens mythiques, la Forêt Noire et par beau temps, les Alpes suisses !

Entamez votre retour vers Metzeral en faisant demi-tour pour rejoindre la ferme-auberge du Rothenbrunnen, idéale pour reprendre quelques forces autour d’une tourte à la viande par exemple !

Suivez le chemin balisé par un losange bleu qui vous mènera directement à la gare de Metzeral, la fin de votre randonnée en Alsace.